蕲春艾灸疗法是以产自蕲春的艾草为灸材,以流传于蕲春地区四百余年的民间灸法为独特技艺的一种外治方法。它兴盛于明清,以李时珍等医家为代表,以《本草纲目》等著作为载体,是蕲春及周边地区百姓世代相传的防病治病、养生保健习俗。
蕲春县隶属湖北省黄冈市,属亚热带大陆季风气候,雨量丰沛,光照充足,土壤肥沃,尤其适宜于蕲艾的生长。蕲艾为道地药材,国家地理标志产品,李时珍赞曰:“自成化以来,则以蕲州者为胜,用充方物,天下重之,谓之蕲艾。相传他处艾灸酒坛不能透,蕲艾一灸则直透彻,为异也。”现代研究表明,蕲春艾灸疗法具有抗菌、抗病毒等多方面作用。
蕲春艾灸疗法源于中国民间的灸焫法,代表性灸法雷火神针灸为李时珍首创;源于《本草纲目》的大灸法和流传于蕲春民间的火灸法,技法独特,选穴精准,操作简单,使用方便,价廉效验。
雷火神针灸法即以蕲艾绒为主加入麝香等十余味中草药,将其卷成手指大小,在灯火上点燃,随后吹灭。隔着十层纸,趁余热用艾炷对准患病的部位施灸,热气直接渗透到病痛之处,起效迅速。主要用于治疗心腹部位的冷痛,由风寒湿邪引起的肢体关节疼痛、麻木、屈伸不利等病症,以及生于骨节或骨骼深部的寒性脓疡。大灸法是在病变部位大面积或沿整条经脉施行的隔物灸法,此法火力足,灸感强,主要用于治疗虚寒痼疾和病变部位较大的顽疾。火灸法源自蕲春民间,是以蕲艾为主,加多味中药制成药酒,把浸泡药酒的棉条敷贴于病变部位或经脉上,其上覆湿青布,于青布上再喷老酒点火施灸。主要用于治疗风湿、类风湿性关节炎等疾病。
蕲春艾灸疗法在蕲春及周边地区心手相传,承续至今,当代主要通过职业培训和传师授徒等方式传承。它以中医学理论为指导,极具中国古代哲学智慧,是蕲春人民千百年来防病治病的经验总结,体现了“辨证论治”、“天人合一”等中医学思想,是李时珍中医药文化的当代传承和活态记忆,具有极为重要的历史文化价值。同时,它深刻融入于蕲春人民的现实生活和社会习俗之中,具有健康科学、社会经济等重要价值。